Το… τρένο του -εξαιρετικού κι άκρως αποτελεσματικού τις τελευταίες εβδομάδες- Παναθηναϊκού δεν σταμάτησε ούτε στη Λάρισα. Το «τριφύλλι» επικράτησε 2-0 της ΑΕΛ σε ένα ματς… hard rock (με τρία κερδισμένα πέναλτι για τους «πράσινους»), έφτασε τις τέσσερις συνεχόμενες νίκες στη Super League κι «αγκιστρώθηκε» στην 4η θέση της βαθμολογίας (μόλις τρεις βαθμούς πίσω από την ΑΕΚ), πατώντας πλέον πολύ «γερά» στη ζώνη των πλέι-οφ.
Χωρίς τον «Κίκο» Μακέντα στην αρχική σύνθεσή του -έμεινε στον πάγκο λόγω ίωσης και πυρετού που ανέβασε την παραμονή του αγώνα- ο Παναθηναϊκός αναπροσάρμοσε το πλάνο και την τακτική του, με τους Καμπετσή και Νάγκι να παίρνουν φανέλες βασικών, στο 4-2-3-1 του Γιώργου Δώνη.
Ο Παναθηναϊκός έμοιαζε να πατάει πολύ καλύτερα από τα πρώτα λεπτά, απέναντι σε μία «αναιμική» επιθετικά ΑΕΛ. Στο 11’ ο Γιόχανσον σούταρε από το σημείο που σκόραρε στο περσινό παιχνίδι, όμως η μπάλα έφυγε λίγο άουτ, ενώ δύο λεπτά οι «πράσινοι» διαμαρτυρήθηκαν για πέναλτι σε πάτημα του Καρανίκα στον Νάγκι, όμως ο διαιτητής Βρέσκας -με τη σύμφωνη γνώμη και του Σιδηρόπουλου από το VAR- έδειξε να συνεχιστεί το παιχνίδι.
Στο 23’ ο διαιτητής από την Πιερία έδειξε την εσχάτη των ποινών σε μαρκάρισμα του Μόρα στον Ζαχίντ εντός της περιοχής (κι εδώ υπήρξε έλεγχος VAR) κι ο Χατζηγιοβάνης στο 25’ έδωσε το προβάδισμα στους «πράσινους», παρά την προσπάθεια του Κρίστινσον που ακούμπησε λίγο τη μπάλα.
Δύο λεπτά αργότερα (27’) ο Παναθηναϊκός κέρδισε και δεύτερο πέναλτι, σε καθαρό πάτημα του Καρανίκα στον Νάγκι, όμως τούτη τη φορά η εκτέλεση α-λα… Πανένκα του Χατζηγιοβάνη ήταν κάκιστη κι ο Ισλανδός γκολκίπερ που έμεινε στη θέση του, μπλόκαρε τη μπάλα, σαν σε προπόνηση.
Από εκεί και πέρα, ο ρυθμός έπεσε, με μοναδική καλή στιγμή μία περίεργη σέντρα-σουτ του Χατζηθεοδωρίδη στο 32’ που βρήκε στο πάνω μέρος του οριζόντιου δοκαριού κι έφυγε άουτ.
Στο δεύτερο ημίχρονο η είσοδος των Μπούστος και Μούζεκ, έδωσε «φρεσκάδα» μεσοεπιθετικά στην ΑΕΛ, που άρχισε να πιέζει, όμως ο Παναθηναϊκός ήταν εκείνος που έχασε την πιο μεγάλη ευκαιρία στο 56’, με τον Κρίστινσον να βγάζει εντυπωσιακά στη γωνία του το πλασέ του Ζαχίντ.